Герой Первой мировой войны Козьма Крючков – символ русской воинской удали и отваги.

В Первую мировую войну казаки войска Донского внесли существенную лепту, отправив на фронт 115 тысяч прекрасно обученных бойцов. О том, какой выучки были казачьи части, говорит количество павших в боях — у казаков оно составляло всего 3%.
За годы войны донцы потеряли убитыми всего 3626 человек, ранения и контузии получило 12 675 человек. В плен попало всего 164 человека — немцы казаков предпочитали в плен не брать, вычисляя их по лампасам на штанах, а случилось это после подвига донца Козьмы Фирсовича Крючкова, который с товарищами 12 августа 1914 года под городом Кальвария встретился с немецким отрядом.
И так уж получилось, что казаки остались в живых, а из немцев не ушел никто. Сам же Крючков убил одиннадцать германцев и стал первым казаком, получившим Георгиевский крест.
В бою казаки были сильно изранены. Сам Крючков получил 16 в основном колотых и пару резаных ран и был направлен в госпиталь. Он покинул его буквально через несколько дней, хотя раны, нанесенные германскими пиками, вызвали довольно большую кровопотерю. Даже боевой конь казака, бурой масти жеребец по имени Костяк, получил 11 ран.

В госпитале казаков посетил командующий армией генерал Ранненкамф и наградил Козьму Крючкова Георгиевским крестом. Его товарищи получили георгиевские медали «за храбрость». Наказному атаману войска Донского была направлена благодарственная телеграмма с поздравлением с получением донским казаком первого «Георгия» в этой войне.
Во время мировой войны Крючков был бешено популярен. Его именем называли пароходы, его портрет украшал коробки папирос, конфетные бонбоньерки, лубочные картинки и страницы журналов и газет.

Характер нашего героя отличался большой скромностью. Он, став знаменитым, очень не любил публичности. На просьбу выступить перед толпой часто отвечал, что он, мол, не учёный медведь, чтобы веселить публику. А одной баронессе так и вовсе отказал в совместном фотоснимке, заявив, что он, как женатый человек, такого допустить не может. Он прошёл всю мировую войну, получив наградное оружие и полный набор крестов и медалей.
Русско-азиатский банк вручил ему золотую саблю, от которой он поначалу долго отнекивался: «На кой она мне? Я к своей шашке приобыкнувши!».
Интересно, что и в дальнейших боях судьба хранила Крючкова от иноземных пуль. Все последующие его ранения были только от холодного оружия и получены в рукопашных схватках, но вот русская пуля его не пощадила. Во время Гражданской войны Козьма Крючков воевал на стороне Белой гвардии. Во время знаменитого Вёшенского восстания 18 августа 1919 года он получил смертельное ранение в бою и был погребен на кладбище родного хутора. Ему было всего 26 лет.