Город был оккупирован немецкими войсками 28 сентября 1939 года. В январе 1945 года советские войска, форсировав Вислу, подошли к Варшаве с северо-запада. 17 января немецкие войска вопреки приказу Гитлера начали отступать. Первой в Варшаву вошла 1-я армия Войска Польского 1-го Белорусского фронта. К полудню 17 января советским войскам удалось полностью очистить город от группировок противника.
В честь освобождения польской столицы в Москве был дан салют 24 артиллерийскими залпами из 324 орудий. Соединения и части, особо отличившиеся в боях за город, получили наименование “Варшавские”. Также была учреждена медаль “За освобождение Варшавы”.